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En cualquier momento en el Centro de Innovación de Versova, el resultado de un análisis de laboratorio puede dar lugar a una conversación que impulse cambios en una granja situada a cientos de kilómetros de distancia.

El resultado de un análisis de pienso puede reunir a un veterinario, un técnico de laboratorio y un nutricionista, generando un diálogo sobre el rendimiento de las parvadas y el cuidado de las gallinas que influye en las decisiones diarias tomadas en las granjas de toda la red de Versova.

Para quienes trabajan entre bastidores, cada análisis, muestra y conversación se vincula con un propósito común: cuidar de nuestras gallinas y contribuir a garantizar que lleguen huevos seguros y de alta calidad a las familias de todo el país.

Ese propósito es lo que convierte al Centro de Innovación en algo más que un simple laboratorio. Es un lugar donde la ciencia se une a la experiencia cotidiana de la granja, y donde especialistas de diversas disciplinas trabajan codo a codo para transformar datos e información en acciones concretas, todo ello con la misión de producir proteínas con un propósito.

Donde la colaboración cobra vida

La colaboración siempre ha formado parte de la cultura de Versova. Las familias fundadoras de la empresa creían que las mejores ideas surgían del trabajo conjunto y, en 2015, crearon un espacio diseñado para hacer realidad esa colaboración día a día.

Lo que comenzó como el Laboratorio Versova ha evolucionado hasta convertirse en el actual Centro de Innovación, que reúne bajo un mismo techo servicios de laboratorio, medicina veterinaria, nutrición, ingeniería y logística. Esta instalación externa, dotada de estrictas medidas de bioseguridad, fue diseñada deliberadamente para facilitar la colaboración entre nuestros principales expertos en salud de las gallinas e inocuidad alimentaria.

Marissa Gregory, directora del laboratorio, considera que la colaboración es el aspecto más inspirador de la labor que se realiza en el Centro de Innovación.

«Los profesionales de laboratorio no siempre salen del laboratorio, pero el Centro de Innovación crea oportunidades para conectar con colegas de toda la empresa y mostrar cómo cada función contribuye al panorama general», afirma Gregory.

Ella dirige un equipo que se ha vuelto fundamental para la forma en que Versova monitorea los riesgos de seguridad alimentaria, evalúa la salud de las parvadas y respalda una mejor toma de decisiones en toda la organización.

«Si bien el Centro de Innovación alberga ahora diversas disciplinas, el equipo de laboratorio sigue desempeñando un papel central: transforma los datos de los análisis en respuestas más rápidas, información más clara y un apoyo más sólido para las granjas», explica Gregory.

El análisis de una muestra de alimento puede comenzar en el laboratorio y luego pasar a manos de la Dra. Stacey Roberts, directora sénior de nutrición, para comprender mejor la calidad de los ingredientes y la consistencia nutricional. Si la conversación se centra en la salud de la parvada, la Dra. Abbey Sindt, directora sénior de servicios veterinarios, se une al diálogo para ayudar a interpretar lo que los resultados implican para las gallinas. Juntas, conectan información que de otro modo aparecería en informes separados, proporcionando a los equipos de las granjas los datos necesarios para brindar la mejor atención posible a nuestras gallinas.

«En lugar de esperar días para comunicarse, nuestros equipos pueden reunirse, hacer preguntas en tiempo real y tomar decisiones mejor fundamentadas de manera conjunta», afirma Sindt.

La cercanía de estos equipos transforma la forma en que se resuelven los problemas. Cada conversación se basa en la anterior, fomentando una cultura en la que el aprendizaje continuo y la colaboración impulsan mejores resultados.

Del laboratorio a la granja

Pocas personas comprenden la conexión entre el Centro de Innovación y la granja mejor que Karly Boettcher. Comenzó en el laboratorio como estudiante y luego pasó a ser técnica de laboratorio. Posteriormente, asumió la responsabilidad de supervisar la salud de las aves, la bioseguridad y los programas de producción. Actualmente, está iniciando una nueva etapa en la que dará apoyo a todas las operaciones de Versova, vinculando la labor del laboratorio del Centro de Innovación con las actividades cotidianas.

«Mi experiencia en el Centro de Innovación me aportó valiosos conocimientos prácticos que sentaron unas bases sólidas para mi carrera», afirma Boettcher. «A medida que he pasado del área de producción a una función de apoyo más amplia, he podido aprovechar esos conocimientos y adquirir una comprensión más profunda del panorama general: cómo cuidamos a nuestras aves al tiempo que apoyamos a los equipos que hacen todo esto posible».

Historias como la de Boettcher demuestran cómo el Centro de Innovación ayuda a desarrollar el talento del futuro. Su ubicación en el Parque de Investigación de la Universidad Estatal de Iowa genera oportunidades de prácticas, crea una cantera de futuros profesionales y acerca a los estudiantes a la ciencia que sustenta la producción moderna de huevos.

«Es emocionante ver a los estudiantes cultivar su pasión por la ciencia y la agricultura, y contar con un lugar donde puedan adquirir experiencia laboral y de laboratorio en un entorno real», afirma Gregory.

Cada prueba cuenta una historia

Mucho antes de que un huevo llegue al estante de una tienda, cientos de decisiones han contribuido a preservar la salud de las gallinas que lo produjeron.

Cada semana, el laboratorio del Centro de Innovación realiza cientos de pruebas que ayudan a verificar la salud de las parvadas, supervisar la calidad del alimento, documentar los programas de vacunación e identificar posibles problemas antes de que se conviertan en complicaciones mayores.

El laboratorio de Versova cuenta con la autorización del Programa Nacional de Mejora Avícola (NPIP, por sus siglas en inglés). El equipo sigue rigurosos estándares de análisis y se mantiene al día con los métodos de diagnóstico y los requisitos de calidad más recientes. Las granjas envían muestras al laboratorio de Versova para su análisis, garantizando así el cumplimiento de la norma definitiva de la FDA sobre la seguridad de los huevos.

Para Gregory, sin embargo, la labor va mucho más allá del simple cumplimiento de los requisitos normativos.

«Realizar pruebas rápidas y fiables ayuda al equipo a detectar problemas a tiempo, descartar posibles riesgos y proporcionar a los equipos de las granjas información práctica que respalda la bioseguridad, el manejo de las aves y la toma de decisiones fundamentadas», afirma Gregory. «Estas pruebas protegen realmente a nuestras gallinas y garantizan que las familias de todo el país dispongan de huevos seguros y deliciosos para consumir a diario».

El laboratorio sigue ampliando sus capacidades para responder a las necesidades cambiantes de las granjas. Actualmente, los análisis serológicos ayudan a documentar los programas de vacunación y a evaluar la respuesta inmunitaria, mientras que los análisis de pienso —nuevos y más exhaustivos— aportan información adicional de gran valor sobre la salud y la nutrición de las aves.

Cada prueba ayuda a responder a una pregunta, lo que brinda a nuestro equipo de cuidado de gallinas mayor confianza en las decisiones que toman a diario.

Mejores soluciones mediante la colaboración

El resultado de un análisis nunca es simplemente una cifra en un informe; es el punto de partida de una conversación. Los distintos departamentos colaboran para interpretar los datos, plantear interrogantes y determinar la mejor línea de actuación.

«Disponer de datos precisos y oportunos permite tomar decisiones fundamentadas», afirma Roberts. «Nuestra capacidad para analizar el alimento nos aporta información valiosa sobre la calidad y la homogeneidad de los ingredientes, lo que nos ayuda a optimizar las dietas, reducir al mínimo el desperdicio y mejorar continuamente el cuidado de nuestras gallinas».

El laboratorio analiza tanto las raciones de alimento completo como los ingredientes para determinar su valor nutricional. Por ejemplo, en el caso de la harina de soja, se examinan los niveles de proteína, fibra y humedad. Estos datos permiten verificar que los ingredientes cumplen las especificaciones adecuadas e identificar o descartar problemas relacionados con el alimento, además de fomentar una mayor responsabilidad por parte de los proveedores.

Los resultados de los análisis se envían a Bill Tiejde, especialista sénior en formulación de piensos, quien incorpora dicha información al proceso de formulación para garantizar que nuestras aves reciban los niveles de nutrientes adecuados para desarrollarse plenamente.

Nuestro programa de nutrición está diseñado para satisfacer con precisión las necesidades de cada nutriente de las gallinas a diario. Mediante el análisis de ingredientes y la evaluación de valores nutricionales, el laboratorio proporciona a Roberts y a su equipo información que ayuda a relacionar las dietas con la salud de las gallinas y el rendimiento de la parvada.

Sindt y el equipo veterinario aportan otra perspectiva a esas mismas conversaciones. Juntos, evalúan los datos desde múltiples ángulos, garantizando que las decisiones se basen en una comprensión integral de la salud de las gallinas, la nutrición y el manejo de la granja.

«La incorporación de pruebas serológicas internas ha transformado la manera en que evaluamos la salud de la parvada», explica Sindt. «Trabajar en colaboración con nuestros equipos de laboratorio y nutrición nos permite interpretar los resultados en el contexto del ciclo de vida completo y el bienestar de las aves, lo que nos brinda mayor confianza en que nuestros programas de vacunación y estrategias generales de gestión sanitaria están funcionando según lo previsto».

Equipo pequeño, gran impacto

Lo que quizás más sorprenda a la gente es todo lo que el laboratorio logra con un equipo tan reducido. Gregory atribuye a los técnicos el mérito de ser el motor del éxito diario del laboratorio y define al equipo, en esencia, como un laboratorio de servicio.

«Nuestros dos técnicos de laboratorio se encargan de gran parte de los análisis diarios. En conjunto, el equipo realiza una media de 400 pruebas semanales, una cifra que sigue aumentando», afirma Gregory. «Su eficiencia, constancia y disposición para ayudar han permitido al laboratorio adaptarse a las necesidades cambiantes, al tiempo que se buscan mejores formas de prestar servicio a las granjas de Versova».

Esa adaptabilidad forma parte de la identidad del laboratorio y de su papel como centro de innovación.

«El compromiso con la mejora continua ha permitido al equipo del laboratorio realizar más pruebas internamente, reduciendo así los tiempos de respuesta. Unos resultados más rápidos se traducen en decisiones más ágiles y, en un laboratorio diseñado para dar servicio a la red de granjas de Versova, esa capacidad de respuesta es fundamental», añade Gregory.

De cara al futuro

La labor que tiene por delante el Centro de Innovación se centra en la excelencia y la mejora continua.

«Realizar más análisis de piensos es una prioridad absoluta, y el equipo está entusiasmado por ampliar las capacidades para ofrecer información aún más oportuna y útil a las granjas», concluye Gregory.

Sin embargo, aunque las nuevas capacidades de análisis y los avances científicos son importantes, Gregory considera que la mayor fortaleza del Centro de Innovación no reside en el equipamiento, sino en las personas.

Llevar los huevos a la mesa requiere una comunidad extraordinaria de personas talentosas y dedicadas, y el laboratorio desempeña un papel fundamental en ese esfuerzo compartido.

A primera vista, el Centro de Innovación es un laboratorio repleto de muestras, datos y herramientas de diagnóstico. En realidad, es un lugar que se construye a partir del diálogo.

Al fin y al cabo, todo huevo comienza con gallinas sanas, y las gallinas sanas dependen de personas que nunca dejan de preguntarse cómo mejorar.